Europa leidt.
De gegevens bewijzen het.

Realiteit

De EU is de op een na grootste economie ter wereld (~€18 biljoen bbp) – vóór China. De 450 miljoen burgers vormen de grootste interne markt ter wereld, met een diepere economische integratie dan enig ander handelsblok. Via baanbrekende overeenkomsten als de EU-Mercosur en de EU-India bouwt het land een democratisch handelsnetwerk op dat 2,5 miljard mensen omvat. De regelgevende invloed ervan – het Brussels Effect – betekent dat EU-normen de wereldmarkten bepalen, van gegevensprivacy tot voedselveiligheid.

Bronnen: IMF World Economic Outlook · Eurostat GDP

Realiteit

In 2025 werd de euro scherp sterker ten opzichte van de dollar en presteerden Europese aandelen beter dan de S&P 500. Volgens het IMF vertragen de Amerikaanse tariefoorlogen de mondiale groei. De Amerikaanse staatsschuld bedraagt ​​ruim €33 biljoen – ruim 120% van het bbp – terwijl de eurozone gemiddeld ~89% bedraagt. Een econoom uit Oxford heeft armoede gemeten als de gemiddelde tijd om één dollar te verdienen, wat de ongelijkheid verklaart: 63 minuten in de VS versus 26 in Duitsland en 31 in Frankrijk – en het wordt sinds 1990 alleen maar erger. Het bbp dat alleen naar de top toekomt, is geen rijkdom. Kapitaal en geloofwaardigheid verschuiven richting Europa.

Bronnen: ECB Exchange Rates · IMF World Economic Outlook · US Debt Clock · Sterck (2025) — Poverty without Poverty Line

Realiteit

Deze belastingen financieren universele gezondheidszorg, universiteiten zonder collegegeld, meer dan vier weken betaald verlof, genereus ouderschapsverlof en openbare infrastructuur van wereldklasse – treinen, wegen en breedband die tot de beste ter wereld behoren. Volgens de meeste maatstaven leven EU-burgers langer, gezonder en financieel zekerder dan hun Amerikaanse tegenhangers. Medisch faillissement bestaat vrijwel niet. De studieschuld is een fractie van het Amerikaanse niveau. Het is geen belastingdruk; het is het hoogste rendement op investeringen dat een samenleving ooit heeft behaald.

Bronnen: OECD Tax Database · OECD Health Statistics · Eurostat Quality of Life

Realiteit

Amerika werd gebouwd door immigranten en werd daardoor de grootste economie in de geschiedenis. Japan en Zuid-Korea kozen het tegenovergestelde pad – gesloten grenzen, lage geboortecijfers – en de Bank of Korea verwacht nu een permanente recessie tegen 2040. Japan registreerde de minste geboorten sinds 1899. Geen enkele financiële stimulans heeft dit ongedaan kunnen maken. Zonder immigratie staat de EU hetzelfde lot te wachten: immigranten zorgen ervoor dat de pensioenen gefinancierd blijven, dat ziekenhuizen bemand blijven en dat de economie groeit. Sinds 2021 werd het merendeel van de nieuwe banen in de EU ingevuld door in het buitenland geboren werknemers. Uit een onderzoek van Stanford blijkt dat immigranten 60% minder kans hebben om in de gevangenis terecht te komen. De echte dreiging van Europa is niet dat er te veel mensen binnenkomen; dat is niet genoeg.

Bronnen: OECD Migration Data · Abramitzky et al., American Economic Review (2024) · Bank of Korea

Realiteit

Ruim 85% van de EU-wetten wordt in eerste of tweede lezing aangenomen – sneller dan de meeste nationale parlementen. De EU Green Deal, de Digital Markets Act en de AI Act – baanbrekende wetgeving die de mondiale markten hervormt – werden allemaal binnen één parlementaire termijn tot stand gebracht. Binnen twee jaar werd de AVG de mondiale gouden standaard voor privacyregulering. Ter vergelijking: het Amerikaanse Congres slaagt er decennialang routinematig niet in belangrijke wetgeving aan te nemen – wapenhervormingen, immigratie en gezondheidszorg liggen al een generatie lang stil.

Bronnen: EP Legislative Observatory · Digital Markets Act · EU AI Act

Realiteit

ASML heeft een mondiaal monopolie op EUV-lithografie; elke geavanceerde chip op aarde heeft dit nodig. Airbus heeft Boeing ingehaald als 's werelds grootste vliegtuigfabrikant. CERN ontdekte het Higgsdeeltje en vond het World Wide Web uit. ITER, gehost in Frankrijk, bouwt 's werelds eerste fusiereactor – potentieel beschavingsveranderende energie. Spotify, BioNTech, SAP en Arm zijn allemaal in Europa geboren. Horizon Europa investeert €95,5 miljard in onderzoek – het grootste wetenschapsfinancieringsprogramma ter wereld.

Bronnen: European Patent Office · Horizon Europe · ITER

Realiteit

De defensie-uitgaven van de EU bedroegen in 2024 €343 miljard en zullen naar verwachting in 2025 €381 miljard bereiken – bijna het dubbele van tien jaar geleden. De EU heeft plannen aangekondigd om 800 miljard euro aan extra defensie-investeringen te mobiliseren. Rheinmetall, Thales, Airbus, MBDA, Dassault en Saab zijn fabrikanten van wereldklasse. Frankrijk zorgt voor nucleaire afschrikking. De gecombineerde EU-uitgaven overtreffen die van China met ~1,5× en zijn ruim 3× die van Rusland. De 1,4 miljoen actieve troepen en 27 NAVO-leden van Europa maken het tot een formidabele militaire macht.

Bronnen: European Defence Agency · SIPRI Military Expenditure · Kiel Institute Ukraine Support Tracker

Realiteit

De EU leidt China wat betreft het nominale bbp, en het bbp per hoofd van de bevolking van de EU is ruim drie keer zo hoog. Het autoritaire model van China beperkt systematisch de innovatie, het ondernemerschap en de individuele vrijheid – het harde optreden op technologiegebied heeft honderden miljarden aan waarde weggevaagd. De kapitaalvlucht neemt toe nu rijke Chinezen activa naar Singapore, Canada en Europa verhuizen. De demografische crisis – een snel krimpende, vergrijzende bevolking met een geboortecijfer van slechts 1,0 – is misschien wel de ernstigste van alle grote economieën. De jeugdwerkloosheid is zo hoog. Peking is gestopt met het publiceren van de cijfers. De vastgoedsector, die ooit 30% van het bbp uitmaakte, bevindt zich in een langdurige ineenstorting. Ondertussen handelt de EU vrijelijk met 74 landen via 's werelds grootste netwerk van handelsovereenkomsten. Inhalen vereist fundamenten die China niet heeft gebouwd.

Bronnen: IMF World Economic Outlook · SIPRI Military Expenditure